二十世纪三四十年代，日本军国主义在侵华战争中，公然违背国际公法，挑战人类文明，大量使用生物化学武器，进行残酷的细菌战和化学战。浙江是遭受日军细菌战时间最早、受害地域最广、人员伤亡和财产损失最重的省份之一。浙江受日军细菌武器侵害历时九年，地域涉及杭州、宁波、金华、衢州、温州、丽水、台州八个市，约三十个县。日军在浙江投放了鼠疫、霍乱、伤寒（副伤寒）、痢疾、白喉、炭疽六种细菌。由于细菌的易传染性，加上战时人口迁移频繁，日军散播的疫菌迅速在浙江各地扩散开来，造成重大的人员伤亡和财产损失。