潘心元（1903—1930），谱名深蓝，字国卿，号启瑞，别名心源、心殷、星元，化名斯人、米思元、彭西原、彭清泉、周清贤。1903年1月24日生于湖南省浏阳县北盛团伍家渡（今浏阳市永安镇岐岭村）。潘家原是浏阳北乡有名的富户，良田近300亩。潘心元祖父、父亲两代单传，幼年的潘心元备受家人宠爱。

1910年夏，潘心元7岁，父亲因病亡故。到了秋季，潘心元被母亲送到舅舅办的琼瑞学校接受启蒙教育，潘心元在此受到国情教育和革新思想熏陶。1916年，琼瑞学校停办，潘心元转入卓然学校高小二年级就读。

“五四”运动之后，中国社会新思潮、新文化风云激荡，对潘心元产生极大影响。1921年8月，潘心元到长沙报考中学，被广雅中学录取。次年春，潘心元转学到长沙很有名望的私立岳云中学学习，不久加入中国社会主义青年团。潘心元非常珍惜学习机会，刻苦用功、勤奋好学，豁达大度、疏财仗义，学识渊博、善于辞令，同学们称他为“博士”。课余时间，他经常到毛泽东、何叔衡、易礼容等筹办的文化书社，阅读《共产党宣言》、《社会主义史》等马列书籍，呼吸共产主义的清新空气，思想境界得到升华。10月，潘心元与田波扬、彭晓人等创办浏北新民社，出版《新民》社刊，宣传新思想、介绍马克思主义。

1923年1月底，长沙各校放寒假，潘心元回到家乡伍家渡，在潘家大屋举办夜校，免费给农民开展教育。春节过后，潘心元回长沙继续学业。当时，全国掀起抗议日本拒不归还旅顺、大连港口，实施抵制日货的斗争。潘心元和共产党员、省学联负责人夏明翰、委员田波扬一起，联络浏北同学会，积极投身封锁码头、巡查商店、禁运私销日货的斗争。在残酷的斗争面前，他不畏强暴，坚定勇敢，被省学联负责人夏明翰称为“一员打头阵的虎将”。6月，经夏明翰、田波扬介绍，潘心元加入中国共产党。

潘心元在长沙经过共产主义熏陶和残酷斗争的磨炼，以更旺盛的热情投入革命工作，将自己的住处作为革命活动的据点。田波扬、夏明翰、欧阳晖是他家的常客，毛泽东、夏曦、郭亮、易礼容也时来指导工作。当时，党的活动经费紧缺，潘心元总是想方设法进行筹措，甚至向在长沙的乡人筹款，让他们回浏阳拿借据到潘家兑现。

1925年初，潘心元完成学业，中共湘区委决定派他和田波扬回家乡，协助夏明翰在浏阳发展党组织，开展工农运动。2月，潘心元回家乡在卓然学校任教，并以教师身份作掩护秘密开展党的活动。于清明节成立浏阳第一个中共农村党支部——浏阳特别支部。随后，根据第一次国共合作所需，潘心元和田波扬在长沙以个人身份加入国民党组织，然后回北盛区组建浏阳北乡第一个国民党区分部，潘心元任常务委员。5月1日，成立浏阳第一个农民协会——乌龙团农民协会，开展有组织的抗租抗债和减租减息、开仓平粜斗争。潘心元从自己家庭和亲友做起，动员母亲核减佃户的租息，主动将积谷分发给附近缺粮的农民，得到广大群众一致赞扬。

为深入发动农民群众开展斗争，潘心元组织进步教师，继续以卓然学校为中心，创办平民夜校，宣传共产主义，提高农民群众的觉悟，激发他们的斗志。7月，浏阳县平民教育委员会建立，推行平民教育。潘心元以北乡国民党区分部常务委员和教师的合法身份，走村串户，大力发展党员。10月，经中共湘区委员会批准，中共浏阳北盛区总支委员会建立，潘心元为总支书记。秘密发展农会，会员达两万余人，并成立农民自卫队。12月，潘心元指示安源煤矿回乡矿工、共产党员周克明、彭庚山在北盛区建立区总工会，翻开了浏阳工人组织工会团体的历史。

1926年4月，潘心元到长沙出席全省党的工作会议，向中共湘区委汇报浏阳党组织发展和农民运动现状。区委指示，将秘密农会对外公开，造成更大的声势，推动群众运动的深入发展。5月1日，北盛团农民协会成立大会在团山殿召开，潘心元主持大会。7月，北伐军叶挺独立团进抵长沙，潘心元以国民党湖南省党部特派员的身份，主动与浏阳各界商议迎接和支援北伐军的工作，并在县城成立浏阳各界欢迎北伐军筹备处，任全权代表，为北伐军作好支前等服务工作。

为推动浏阳县党组织的大发展，1926年10月，潘心元主持召开中共浏阳县第一次代表大会，建立中共浏阳县委，任书记。潘心元通过创设党务研究所，选派优秀青年干部到省工农军事干校深造，向各区派出党务特派员，发动农会组织、发动工会组织开展斗争等一系列工作，短短几个月，浏阳政治、经济、社会各方面一派欣欣向荣，面貌焕然一新。

1927年2月，潘心元利用浏阳正月初二请各团总吃春酒的习俗，派革命骨干缴获浏阳县警备队步枪670余支、快枪200余支、机枪2挺，建立浏阳工农义勇队。4月，蒋介石发动反革命政变，国共合作开始破裂，白色恐怖气氛在城乡弥漫。4月27日，潘心元作为湖南省代表出席在武昌召开的中共第五次全国代表大会，支持毛泽东等提出的武装工农的主张。

“马日事变”发生后，中共湖南省委成立以毛泽东为书记的前敌委员会，准备秋收起义。8月底，潘心元抵达安源，参加毛泽东召集的张家湾军事会议，对秋收起义朝廷了部署。会议宣布建立工农革命军第一军第一师，下辖三个团，其中第三团主要由浏阳工农义勇队改编，潘心元兼任第三团党代表。会议决定9月9日举行暴动，三个团分别自修水、安源、铜鼓出发，定于9月12日到浏阳会师，然后合力夺取长沙，成立中国革命委员会湖南分会。

9月5日，毛泽东和潘心元去铜鼓县城部署工农革命军第三团起义事项。毛泽东、潘心元两人打扮成富商，走了两日，由于向导在山岔口丢下的青叶路标被风吹走，弄错了方向，以致毛泽东和潘心元误入浏阳境内去张家坊的大道。张家坊一带的反动势力非常猖獗，两里一哨，三里一岗，一片白色恐怖。当毛泽东、潘心元走到七溪时，突然被一伙团丁拦住，要将他们押到团防局去。在这危急关头，潘心元为引开团丁掩护毛泽东，将随身携带的银元、金戒指抖落在地上。毛泽东趁机甩下团丁得以安全脱险，于第二天晚赶到铜鼓县城。潘心元则在被团丁解送浏阳县总局途中巧妙逃脱，到了浏阳城里，化装成团防队员，为工农革命军第三团起义军进城作好内应。

9月12日，工农革命军第三团挺进浏阳，占领东门市。14日，因敌重兵反扑，三团战斗失利。同日，工农革命军二团在醴陵攻城成功，立即转战浏阳，并于16日在浏阳农军的内应下，攻克浏阳，顺利占领县城。17日，潘心元与部队在反击敌人的围攻战斗中走散，由于找不到起义部队，潘心元只得潜回浏阳，转入地下工作。

10月上旬，中共浏阳县委恢复，潘心元任书记；中旬，省委任命潘心元为省农委书记。12月下旬，省委派潘心元等到醴陵组建湘东特委。潘心元和夏明翰一起赴平江，举行辜家洞纸工暴动。随后，潘心元仍回浏阳领导地下活动。

1928年1月，潘心元任中共湘东特委副书记。3月初，潘心元再赴平江，组织黄金洞纸工暴动。随后，发动暴动工人和近万名农民参加平江扑城斗争，震动全省。6月，湘东特委改组，潘心元任常委，配合彭德怀、滕代远、黄公略等发动平江起义。10月上旬，潘心元将中共湘东特委从醴陵迁到浏阳。11月，创立浏阳县第一区苏维埃政府。12月，彭德怀、滕代远率红五军四、五纵队赴井冈山与毛泽东、朱德率领的红四军会师，潘心元任中共湖南省委委员、农运部部长，与黄公略等率红五军二纵队在平浏地区坚持斗争。

1929年4月，潘心元奉命赴苏联学习，却因中苏边界交通被封锁，只好改往汉口，向驻在汉口的湖南省委汇报工作。6月下旬，潘心元乘轮船到达上海，向中共中央汇报了自马日事变以来湘赣边界特别是湘东各县党组织的工作情况，请求中央新的指示。10月，受中央委派，潘心元化名彭清泉，赴湘赣边界巡视并指导工作。

1930年2月，在“二七会议”上潘心元当选为红四、五、六军总前委常委，任红四军军委书记兼政委，但未到任。3月，潘心元先后到红五军军部、红六军军部巡视并指导工作。巡视期间，红六军改称红三军，黄公略任军长，潘心元任代理政委。5月，成立攻取吉安前委，潘心元任书记，指挥第四次攻打吉安总行动，但由于多种原因军事行动未达预期目的。随后，黄公略和潘心元率领红三军攻克修水、安源和万载县城。6月，攻克浏阳县城。同月，中央组建中国革命军事委员会，毛泽东任委员会主席，潘心元任委员，再次调任红四军政委。

与此同时，浙南红十三军政委金贯真在策划攻打平阳县城时被捕牺牲，军长胡公冕即赴上海向党中央汇报，请求中央派得力干部到浙南，以加强浙南党务和红十三军工作。8月下旬，巡视湘鄂赣三省红军后的潘心元来到上海中共中央驻地，向中央呈报了《巡视湘鄂赣三省红军后之报告》。李立三和周恩来根据潘心元的革命经历，即决定派他前往浙南巡视党务和军事工作。随后，潘心元化名潘心殷，和张侃在严朴、金国祥的陪同下，随参加苏浙皖三省联席会议的浙南特委书记王国桢一起乘船到温州，调查了解浙南党组织和红十三军情况。

经过近一个月的调查，潘心元觉得浙南党的军事和党务工作特别弱小，根本无法举行武装暴动，因此决定回上海向党中央汇报，重新计划一切。9月，潘心元带着购置枪枝弹药的1300余元大洋，由海门乘船回上海，向中央东方局呈送《浙南的党务、军事及工作困难情况的报告》。中央军委听取他的汇报后，同意他关于重新武装浙南红军，在条件成熟时再夺取温州的建议，并任命他为红十三军政治委员。

10月，潘心元和张侃等一起，带着一批枪枝弹药，乘船重返温州，并通过地下联络站找到浙南特委书记王国桢。浙南特委召集紧急会议，潘心元传达中央军委关于重新武装红十三军，待条件成熟再夺取温州的指示。会后，当他获悉红十三军二师尚保存着相当实力后，即前往温岭坞根联系。

11月中旬，潘心元和杨敬燮、张侃来到温岭坞根，找到红十三军二师负责人柳苦民，听取柳苦民关于红二师现状的汇报，针对部队问题开展思想和纪律整顿教育，增强了团结，加强了组织纪律性。

11月下旬，潘心元来到玉环县苔山岛，了解红二师海上游击大队在岛上的整训情况。根据游击大队战士战斗力较弱和文化素质较差的实际，潘心元白天整训武装，加强纪律教育，夜里创办夜校，教战士和村民识字学文化。由于他和蔼可亲，平易近人，岛上战士和群众都亲热地称他为“潘先生”。

12月4日晨，潘心元接中共浙南特委通知，赴温州参加温属扩大会议，与红二团一名战士一起从苔山岛坐卷底船至九眼港，再换乘外塘货轮赴温州。不料因人告密，潘心元和二师战士踏上货船，即被早已埋伏在船舱里的国民党浙保四团水警队捕获，就地枪杀在芦浦分水山麓的滩涂上，时年27岁。