夏曦（1901—1936），字蔓伯（也作蔓白），化名劳侠、家瑞。1901年8月17日生于湖南省益阳县桃江镇（今益阳市桃江县）一个知识分子家庭。

夏曦幼年时就开始读《论语》《左传》《诗经》等书，并习作诗文。1915年考入益阳县立龙洲高等小学堂，在校成绩优良，被评为优等学生。1917年8月考入湖南省立第一师范学校，被编入第一部第十六班。1918年4月14日，毛泽东、蔡和森、何叔衡等十多人组织成立新民学会。这个朝气蓬勃的团体，后来成为五四时期湖南地区反帝反封建革命运动的核心组织。夏曦受到新文化的熏陶和新民学会的影响，思想日趋进步。1919年在湖南学生联合会声援五四爱国运动和驱逐军阀张敬尧的斗争中不断成长，下半年，他被吸收为新民学会会员。1920年9月，湖南俄罗斯研究会在长沙成立，成员多是新民学会会友、学联骨干和教育界进步人士，夏曦是该会的重要成员之一。10月，毛泽东等在长沙筹建社会主义青年团，他成为湖南早期的团员之一。1921年秋，毛泽东等回湘建党，10月10日成立中共湖南支部，这年，夏曦加入中国共产党。

1922年1月，共产国际在莫斯科召开远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会，夏曦被选派为中国代表团成员参加了这次对中国革命具有深远影响的国际会议，聆听了革命导师列宁的教诲，亲身体察了世界上第一个社会主义国家所发生的巨大变化。

1922年春，夏曦返回湖南后，积极宣传马克思主义。在毛泽东等创办的自修大学和自修大学附设补习学校担任教员，使这所补习学校成为学习和宣传马克思主义的重要阵地，为党培养训练了大批青年活动骨干。

1922年冬至1923年，夏曦担任湖南学联干事部主任。1923年3月，出席全国学联总会在上海召开的全国学生代表大会，提出《中国学生联合会进行方针草案》，大会采纳了他的草案的基本内容，并将全文发表在《全国学生大会特刊》第五期上。

夏曦是湖南社会主义青年团的骨干分子和领导人之一，为团的建设和青年运动作出了贡献。1923年8月，在中国社会主义青年团第二次代表大会上，他当选为团第二届中央执行委员会委员、驻湘特派员。12月16日，团湖南区执行委员会建立，他担任湖南区团委书记。

夏曦在上海参加全国学生代表大会期间，正逢孙中山开始改组国民党。通过林伯渠的关系，他参加了中国国民党组织。1923年4月，他返回长沙后被国民党本部总务部派任为湖南国民党筹备处负责人。1924年1月，参加中国国民党在广州召开的第一次全国代表大会，会后回到湖南筹备国民党临时省党部，并担任中共湘区委设立的国民运动委员会书记，增选为中共湘区委委员。4月1日，国民党湖南临时省党部成立，夏曦任书记长。1926年，在国民党第二次全国代表大会上，他和毛泽东等被选为候补中央执行委员。

在此期间，夏曦积极开展统一战线的工作，争取各派力量支援北伐。1926年7月，北伐军攻克长沙后，他担任国民党省党部中的中共党团书记，又是中共湖南省委的主要负责人之一。他和李维汉、郭亮等领导人一起，发动工农群众迎接北伐军。8月26日，湖南全省工团联合会改组为全省总工会，全省工农革命运动开始走向高潮，全省各地农民协会普遍建立。

1927年“四一二”反革命政变后，夏曦等人立即发动群众，于4月14日召开六百多个团体、十万余人参加的声讨蒋介石和第二次铲除反革命分子大会，明确提出“打倒蒋介石”“铲除压迫农民运动的军阀势力”。18日，夏曦等人又组织了湖南人民反帝国主义大同盟，举行反蒋大会，他和郭亮等13人被推选为执行委员。

同年4月27日至5月9日，夏曦参加了中国共产党在武汉召开的第五次全国代表大会，并当选为中央委员。党的五大后，他担任中共湖南省委书记。鉴于当时全国和湖南的形势急速逆转，长沙形势日趋恶化，5月20日晚，夏曦主持召开省委会议，决定省委几个公开活动的负责人分四路转移，并成立秘密临时省委。21日上午，他离开长沙。当天午夜，血腥屠杀共产党人的“马日事变”发生。夏曦、郭亮、柳直荀等人分别辗转到了武汉，跟随党中央继续进行革命斗争。

1927年8月1日，根据中共中央决定，周恩来等率部在南昌举行武装起义。夏曦从武汉到南昌，参加了这次起义。起义部队退出南昌后，他奉命化装转移到上海。

为了总结大革命失败的经验教训，党中央在汉口召开“八七”会议，会上确定了开展土地革命和武装反抗国民党反动派屠杀政策的总方针。9月下旬，夏曦受党中央派遣，以特派员的身份来到杭州，在皮市巷一所私立小学（原嵊县会馆内）楼上的大教室里召开党团活动分子会议，号召青年学生深入农村，发动农民进行土地革命，开展武装斗争；要求在城市发动和组织群众开展罢工、罢课、罢市的斗争，使“八七”会议精神迅速地贯彻到浙江各地。

根据“八七”会议精神，浙江省委制定了《浙东暴动计划》。之后，省委又根据中央关于“在搞农民暴动的同时，绝对不许不管城市的工人斗争”的指示精神，在杭州狮虎桥河下二号省委机关内召开会议，研究和部署城市罢工斗争。11月2日，杭州丝织厂首先开始罢工，虽然江干光华火柴公司和湖墅烟业各厂相继起来响应，但罢工运动发展缓慢，难以形成全市总罢工。于是，“红色恐怖队”决定采用极端复仇主义的做法进行暗杀活动。当天午夜，队员将光华火柴公司黄色工会文牍来桂芳的右腿击伤。杭州当局得报，立即宣布临时戒严，大肆搜捕共产党人。3日，光华火柴公司党支部书记曹阿堂等3人被捕。

在这危急关头，省委召开紧急会议，改组了省委，夏曦担任中共浙江省委书记。会上，决定迅速在各厂单独组织罢工委员会，扩大斗争范围。11月4日，省委常委又召开会议，计划集中精力搞几个大工厂的罢工斗争。

但是，由于当时革命正处于低潮，计划尚未付诸实施，意外的严重事件却发生了。11月，省委机关被破坏，随后，敌人又陆续破坏了抚宁巷、荷花池头等7处党团省委秘密机关，搜走地下党的本埠、外埠党员名单和各地通迅联络地址，又从秘密机关搜去的文件中发现了《浙东暴动计划》及各地暴动领导人名单。全省大批共产党人和革命群众横遭逮捕和屠杀，各地党组织和革命力量又一次遭到极大摧残。

夏曦立即赴上海向党中央汇报组织被破坏的情况，并于11月10日在上海召开浙江省委会议，李维汉代表党中央出席会议。鉴于当时省委委员多人被捕，省委再次改组，夏曦继续担任省委书记。会后，省委机关迁到宁波，指导全省党的工作。

1928年3月14日至16日，浙江省委又在上海召开会议，周恩来代表党中央出席并作全国政治状况报告。会议选举产生新的省委，夏曦仍任书记。

扩大会议后，省委立即委派卓兰芳、管容德（后叛变）分别担任浙西、浙南特派员，分赴两地召开各县负责同志会议，传达贯彻省委扩大会议精神。同时，加强对青年团工作的领导。

1928年4月1日，省委机关由宁波迁回杭州。4月14日，团省委在上海召开扩大会议，夏曦代表中共浙江省委出席会议。在会议期间，夏曦同团中央代表就浙江团的工作和人员安排进行磋商，向党中央罗迈（即李维汉）汇报浙江党的工作，得到党中央对浙江工作的具体指导。会后，夏曦赴嘉兴巡视，召集负责同志会议，共同商量解决嘉兴工作长期处于停顿状态的问题。

同年6月，中共第六次全国代表大会在莫斯科召开，夏曦被选派出席大会，并于会后留在莫斯科东方大学学习。1930年，夏曦回国，先后担任中共江南省委常委、江苏省委常委兼宣传部长、江苏省委书记。1931年1月，在党的六届四中全会上，被增补为中央委员。3月，他被王明“左”倾冒险主义统治的中共中央派到洪湖苏区，成立以他为书记的湘鄂西中央分局，后又成立湘鄂西临时省委、省委。在湘鄂西苏区工作的前一段时期，他在组织反“围剿”，建设工农政权和游击队，发展经济文化事业等方面作了很多工作。但随着王明“左”倾错误的发展，他逐步脱离群众，排斥不同意见。在肃反运动中，犯了严重扩大化的错误，并且曾一度解散红军中的党团组织，取消政治机关，遣散伤病员等，给湘鄂西苏区革命事业造成不可弥补的损失。致使贺龙领导的红二军团缩编为红三军，被迫向湘鄂川黔边转移。

1934年6月19日，湘鄂西中央分局在贵州省德江县枫香溪召开会议，初步总结肃反扩大化的惨痛教训，开始纠正肃反扩大化的错误，决定建立黔东特区革命根据地，恢复红军中的党团组织和政治机构。枫香溪会议是红三军挽救挫败局面的转折点，也是夏曦认识和纠正肃反扩大化错误的开始。

1934年7月21日至22日，湘鄂川黔革命军事委员会在沿河县铅厂坝召开黔东特区第一次工农兵苏维埃代表大会，成立黔东特区革命委员会，夏曦、贺龙、关向应等80人为委员。会后，组织大批干部深入发动群众，掀起建立苏维埃政权的热潮。在前后3个来月的时间里，共建立了17个区革命委员会和100多个乡革命委员会，发展地方武装，扩大红军队伍，红三军有了较显著的发展。10月24日，红三军与红六军团胜利会师（会合后，红三军恢复红二军团的番号）。

会师后，11月上旬，任弼时、贺龙、王震、关向应、肖克等在湘西北的永顺召开会议，对夏曦所犯的错误又一次进行批评教育，并撤销了他的一切职务。遵义会议后，1935年3月31日，中共中央来电报指出：夏曦虽有错误，但不能说发展到取消主义，这种说法是夸大了他的错误……夏曦应继续在领导机关工作，在实际工作中纠正他的错误。

夏曦在受到批评以后，先被分配做地方工作，后被派到红六军团担任政治部主任。根据中央电报指示，他又被任命为新成立的湘鄂川黔省委委员、军分会委员和革命委员会副主席，继续在湘鄂川黔边区工作。夏曦敢于承认错误，勇于在实际行动中改正错误。

1935年11月19日，红二、六军团从湘鄂川黔地区出发长征。在长征途中，夏曦积极开展抗日宣传和统一战线的工作。1936年年2月28日在去做统战工作的途中不幸溺水牺牲，年仅35岁。