1956年，全国各地都掀起了建设社会主义的高潮。也就在这一年，毛泽东在杭州主持制定了《1956年到1967年全国农业发展纲要（草案）》（又称“农业四十条”）。农业要发展，离不开化肥、农药；经济要起飞，也离不开化学工业，而浙江偏偏缺的就是化学工业基础。1957年，陈云在杭州提出，中国农业发展应该在化肥工业上找出路，这也使中共浙江省委领导进一步认识到建设化肥厂的迫切性与重要性。于是，省委第一书记江华在一次向毛泽东汇报工作时，提出了这个问题，并得到毛泽东支持。毛泽东还委托陈云直接领导此事。就这样，一座日后的化工城开始了它的建设征程。

1957年9月13日，浙江化学工业公司筹备处成立。1958年3月11日，国务院正式批准建设浙江合成氨氮肥厂和石灰氮肥厂，厂址设在衢县，由此衢州化工厂的建设正式拉开了帷幕。根据毛泽东、陈云的指示精神，省委决定将浙江化工一厂、二厂、三厂3个厂合并筹建，建设一个大型的化工联合企业。省委当时就提出了“全省保浙化”的口号，明确指示各行各业都要关心化工建设，不许讨价还价，一切要为“浙化”开绿灯。后来，又陆续从各级机关抽调500多人，从解放军院校和部队转业军人中接收1000余人，招工近700人，组成了一支3000余人的职工队伍，开赴衢江和乌溪江淤积而成的狭长河谷平原即千塘畈。数千创业者云集千塘畈工地，开始了大会战。

千塘畈又称千襄畈，距今日衢州城区约15公里，在盛唐时就有村落，后来因连年兵灾人祸，长期血吸虫病蔓延，千塘畈成为人烟稀少、野草丛生、荒冢累累、野兽出没的荒凉之地。在这样的地方搞化工，困难可想而知，而建设者们没有被困难所吓倒。没有厂房，他们自己盖；没有水源，他们自己引；没有设备，他们自己设计建造。1958年11月3日，衢州化工厂正式命名，衢化人发扬自力更生、一丝不苟的工作精神，开始书写灿烂的创业史。后虽经历多种曲折，但都没有让衢化停下建设的脚步。

1962年11月18日，衢化合成氨分厂建成投产，生产线上流淌出了晶莹洁白的肥田粉——硫铵，填补了浙江省化肥生产的空白。半个月之后，江华带领全省各地市县的领导来到衢州化工厂。在硫铵仓库里，江华指着白花花的硫铵，抑制不住兴奋的心情说：“我们自己能生产化肥啦！”他对浙江化学工业发展史上具有里程碑意义的项目的建设成功，发出了由衷的感叹。